การสำรวจ Decadal ทางดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์บาคาร่านั้นเป็นเพียงตัวอย่างคร่าวๆ ของวิทยาศาสตร์อวกาศของสหรัฐฯ ในอีก 10 ปีข้างหน้า ทุกทศวรรษ ผู้เชี่ยวชาญที่รวบรวมโดย National Academies of Sciences, Engineering and Medicine จะรวบรวมข้อมูลจากนักดาราศาสตร์ทั่วประเทศเพื่อแนะนำรายการที่มีลำดับความสำคัญของโครงการให้กับผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานรัฐบาลกลาง รายการที่ต้องทำในอดีตมีรายการสินค้าราคาสูงติดอันดับหนึ่ง เช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์และ กล้องโทรทรรศน์ อวกาศโรมันแนนซี เกรซ ( SN: 10/6/21; SN: 8/13/10 ) แต่ปีนี้ นักดาราศาสตร์กำลังสั่นคลอน
การสำรวจ Decadal ล่าสุดซึ่งจัดทำแผนภูมิหลักสูตรสำหรับดาราศาสตร์
และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2022 ถึงปี 2032 แนะนำให้ NASA สร้างโปรแกรมใหม่เพื่อพัฒนากล้องโทรทรรศน์อวกาศหลักหลายตัวในคราวเดียว การลงทุนในช่วงต้นของแนวคิดภารกิจหลายอย่างสามารถลดความเสี่ยงของภารกิจแต่ละภารกิจที่จะกลายเป็นเทอะทะและมีราคาแพงเกินไป ตามรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน
“คำแนะนำเหล่านี้เป็นคำแนะนำที่สำคัญอย่างยิ่ง” สกอตต์ เกาดี นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ ซึ่งไม่ได้อยู่ในคณะกรรมการ National Academies ที่รวบรวมรายงานกล่าว “พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ทิศทางของดาราศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาจริงๆ และโดยการขยายส่วนอื่นๆ ของโลก เพราะเรามีพันธมิตรระดับนานาชาติมากมาย”
โครงการหลายภารกิจที่เสนอจะกำหนดรูปแบบการวางแผนภารกิจอวกาศที่สำคัญ ในอดีต “คุณจะเลือกลำดับความสำคัญ คุณจะสร้างมัน คุณเปิดตัวมัน และจากนั้นคุณจะคิดว่าลำดับความสำคัญต่อไปคืออะไร” Jonathan Fortney นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก University of California, Santa Cruz กล่าว และกรรมการสำรวจ
แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศมีความทะเยอทะยาน ซับซ้อน
และมีราคาแพงมากขึ้น Fortney กล่าว โมเดลแบบครั้งเดียวใช้งานไม่ได้ดีนักเมื่อภารกิจเดียวอาจใช้เวลาหลายสิบปีตั้งแต่พิมพ์เขียวไปจนถึงบลาสออฟ
การมีโปรเจ็กต์ใหญ่ๆ หลายโครงการให้การประกันเล็กน้อย หากนักวิจัยทำงานในภารกิจหนึ่งเป็นเวลาสองสามปีและตระหนักว่าเทคโนโลยีไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อให้บินได้ทันเวลา NASA สามารถเปลี่ยนเกียร์และส่งกล้องโทรทรรศน์อื่นไปยังอวกาศก่อนได้ Fortney กล่าว การพัฒนาหลายภารกิจพร้อมกันสามารถลดเวลารอนานระหว่างการเปิดตัว
“ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากกับสิ่งนั้น มันเหมือนกับผลลัพธ์ที่ดีที่สุด” Gaudi กล่าว การตั้งค่านี้อาจช่วยเพิ่มความมั่นใจว่าภารกิจอวกาศขนาดใหญ่สามารถอยู่ในงบประมาณและตามกำหนดเวลาได้ เขากล่าวเสริม หลังจากที่ค่าใช้จ่ายจำนวนมากเกินและความล่าช้าซึ่งขัดขวางกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ที่รอคอยมายาวนาน “มันเป็นวิธีการใหม่ในการเข้าใกล้สิ่งต่าง ๆ และเป็นวิธีที่จำเป็นอย่างยิ่งในการก้าวหน้าทางดาราศาสตร์ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า”
ภารกิจแรกในโปรแกรมใหม่ตามรายงานการสำรวจควรเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่มองจักรวาลในความยาวคลื่นอินฟราเรด ออปติคอล และอัลตราไวโอเลต เติมช่องว่างที่เหลือโดยเครื่องมืออื่นๆ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลส่วนใหญ่จะดูที่แสงออพติคอลและอัลตราไวโอเลต ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ส่วนใหญ่จะมองเห็นจักรวาลในอินฟราเรด
ภาพประกอบของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์
ลำดับความสำคัญสูงสุดของนักดาราศาสตร์ในการสำรวจทศวรรษปี 2544 กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (มีภาพประกอบ) มีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนธันวาคม
NORTHROP GRUMMAN
ด้วยพื้นที่เก็บแสงที่กว้างกว่าฮับเบิลถึงสองเท่า หอดูดาวแบบใหม่นี้สามารถมองเห็นดาวเคราะห์ในระบบดาวอื่นๆ ที่มีความสว่างมากกว่าดาวฤกษ์ของมันถึงหนึ่งในสิบของพันล้าน และสามารถแยกแยะความยาวคลื่นเฉพาะของแสงหรือสเปกตรัมได้ ให้โดยดาวเคราะห์นอกระบบ กล้องโทรทรรศน์ยังสามารถสังเกตดาว กาแล็กซี และวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ได้อีกด้วย ด้วยป้ายราคาประมาณ 11 พันล้านดอลลาร์ กล้องโทรทรรศน์จะมีกำหนดเปิดตัวในช่วงต้นปี 2040
ห้าปีหลังจากเริ่มทำงานในภารกิจเรือธงครั้งแรกนั้น NASA ควรเริ่มพัฒนาทั้งภารกิจอินฟราเรดไกลและภารกิจ X-ray ซึ่งแต่ละภารกิจมีราคาประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ถึง 5 พันล้านดอลลาร์
หน้าต่างอินฟราเรดไกลสู่จักรวาลสามารถช่วยนักดาราศาสตร์ศึกษาว่าน้ำมีพฤติกรรมอย่างไรในการสร้างระบบดาวเคราะห์ Fortney กล่าว ผู้สืบทอดจากหอดูดาว Chandra X-ray Observatory วัย 22 ปีของ NASAสามารถเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับการวิวัฒนาการของดาราจักร พฤติกรรมของหลุมดำมวลมหาศาล และปรากฏการณ์พลังงานอื่นๆ ( SN: 7/25/19 )
บนพื้นดิน ลำดับความสำคัญสูงสุดของนักดาราศาสตร์ตามการสำรวจในทศวรรษที่ผ่านมา ยังคงสร้างหอดูดาวหลักสองแห่งอย่างต่อเนื่อง ได้แก่ กล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลันในชิลี และกล้องโทรทรรศน์สามสิบเมตรในฮาวาย แม้ว่าโครงการหลังนี้ต้องเผชิญกับการโต้เถียงกัน ( SN: 8/ 5/20 ).บาคาร่า
